Предстоящий дебют в Первой лиге внес корректировку в руководство командой.
По инициативе президента футбольного клуба Александра Шкадова на пост главного тренера в марте из воронежского «Факела» был приглашен Валерий Нененко.
В начале 70-х Валерий успешно выступал за смоленскую «Искру» и был любим местными болельщиками.
Новый главный тренер при полной поддержке президента коренным образом перекроил команду.
Столь серьезные новшества существенно повлияли на игру команды.
В январе смоленский ЦСК ВВС «Кристалл» провел товарищеский матч против минского «Динамо». Матч на заснеженной поляне стадиона СКА закончился крупной победой смолян – 4:1.
Закончив первый круг на 18-м месте, ЦСК ВВС «Кристалл» во втором практически никому не давал спуску.
Смоляне проиграли всего четыре встречи, да и те на выезде с разницей мячей 3 – 9. Одержали 5 побед с крупным счетом.
Дебют получился отменным – 7 место в Первой лиге России.
Валерий Соляник в 38 встречах забил 23 гола, занял второе место и четвертый год подряд входит в тройку сильнейших бомбардиров. Но теперь уже в Первой лиге.
27 августа в матче с читинским «Локомотивом» Валерий первым из смоленских футболистов преодолел столь престижный и недосягаемый для многих форвардов рубеж – 100 забитых мячей.
За ЦСК ВВС «Кристалл» играли и забивали:
- Николай Булгаков – 42 матча,
- Сергей Гунько – 42 (1 гол),
- Армен Адамян – 38 (11),
- Альберт Федосов – 38 (2),
- Валерий Соляник – 38 (23),
- Алексей Гудков – 37 (8),
- Александр Контиев – 35,
- Арташес Адамян – 35 (5),
- Юрий Евлампьев – 33 (2),
- Сергей Филиппенков – 25 (7),
- Евгений Королев – 22 (1),
- Дмитрий Гончаров – 21 (проп.19),
- Вадим Александров – 17,
- Александр Семенков – 17(7),
- Рамзан Цуцулаев – 16 (проп.20),
- Алексей Тихомиров – 16 (2),
- Сергей Пименов – 14,
- Игорь Троицкий –14,
- Дмитрий Ларин – 13,
- Виктор Карачун – 12,
- Александр Глушенков – 10,
- Эдуард Коптилый – 10,
- Олег Шапов – 9,
- Руслан Лукин – 7,
- Игорь Емельяненко – 6 (проп.6),
- Сергей Шевченко – 5 (1),
- Олег Сафонов – 4,
- Вагиф Ширинов – 4.
Главный тренер команды – Валерий Георгиевич Нененко.
Турнирная таблица
Первая лига
| Команда | И | В | Н | П | М | О | |
| 1. | «Уралан» (Элиста) | 42 | 29 | 5 | 8 | 67-22 | 92 |
| 2. | «Металлург» (Липецк) | 42 | 26 | 6 | 10 | 80-41 | 84 |
| 3. | «Сокол-ПЖД» (Саратов) | 42 | 21 | 11 | 10 | 58-35 | 74 |
| 4. | «Спартак» (Нальчик) | 42 | 23 | 3 | 16 | 74-53 | 72 |
| 5. | «Локомотив» (Санкт-Петербург) | 42 | 19 | 13 | 10 | 55-38 | 70 |
| 6. | «Лада-Град» (Димитровград) | 42 | 20 | 9 | 13 | 80-71 | 69 |
| 7. | ЦСК ВВС «Кристалл» (Смоленск) | 42 | 19 | 11 | 12 | 70-45 | 68 |
| 8. | «Локомотив» (Чита) | 42 | 21 | 2 | 19 | 62-63 | 65 |
| 9. | «Сатурн» (Раменское) | 42 | 19 | 6 | 17 | 65-55 | 63 |
| 10. | «Динамо» (Ставрополь) | 42 | 18 | 8 | 16 | 54-58 | 62 |
| 11. | «Нефтехимик» (Нижнекамск) | 42 | 19 | 4 | 19 | 53-54 | 61 |
| 12. | «Газовик-Газпром» (Ижевск) | 42 | 18 | 7 | 17 | 42-39 | 61 |
| 13. | «Анжи» (Махачкала) | 42 | 18 | 6 | 18 | 66-72 | 60 |
| 14. | «Лада-Тольятти-ВАЗ» (Тольятти) | 42 | 16 | 12 | 14 | 61-56 | 60 |
| 15. | «Дружба» (Майкоп) | 42 | 17 | 6 | 19 | 51-62 | 57 |
| 16. | «Кубань» (Краснодар) | 42 | 16 | 9 | 17 | 63-66 | 57 |
| 17. | «Иртыш» (Омск) | 42 | 15 | 12 | 15 | 52-53 | 57 |
| 18. | «Заря» (Ленинск-Кузнецкий) | 42 | 12 | 9 | 21 | 39-58 | 45 |
| 19. | «Энергия» (Камышин) | 42 | 10 | 8 | 24 | 46-67 | 38 |
| 20. | «Уралмаш» (Екатеринбург) | 42 | 9 | 8 | 25 | 43-77 | 35 |
| 21. | «Торпедо» (Волжский) | 42 | 9 | 3 | 30 | 29-72 | 30 |
| 22. | «Луч» (Владивосток) | 42 | 3 | 12 | 27 | 23-76 | 21 |